The Tiger's Coat (1920)

Dieser in Deutschland bislang nicht gezeigte alte Stummfilm verdankt seine Ausgrabung der Tatsache, dass das fotografische Werk der Hauptdarstellerin Tina Modotti zur Zeit sehr hoch bewertet wird. Bis zu 190000 Dollar sollen für ihre Originalabzüge bezahlt werden.
Sie, die erst einige Jahre früher aus Italien in die USA eingewandert war, spielt in THE TIGER'S COAT eine mexikanische Dienstbotin, die sich mit einem Brief ihrer verstorbenen Dienstherrin in den Haushalt des vereinsamten Millionärs MacAllister einschleicht, in der vagen Hoffnung, dass dieser etwas für sie tun könne. MacAllister erkennt sofort die Handschrift seines schottischstämmigen Freundes Ogilvie, der zum Zeitpunkt der Abfassung schon am Gelbfieber erkrankt ist und hält die nächtliche Besucherin für dessen Tochter Jean. MacAllister verliebt sich in das ihm scheinbar anvertraute Mündel, was seinen ziemlich rassistisch eingestellten Geschäftsrivalen eine willkommene Gelegenheit bietet, ihn einmal gründlich in aller Öffentlichkeit bloßzustellen.
THE TIGER'S COAT beschreibt nach einem Roman von Elizabeth De Jean das vergiftete soziale Klima im Kalifornien der frühen 20er Jahre des 20. Jahrhunderts. Die monströs blutige mexikanische Revolution ist gerade zuendegegangen und der kalifornische Nachbarstaat steckt voller Misstrauen und Standesdünkel gegenüber Südländern. Vor diesem explosiven Hintergrund spielt sich dieses kleine, aber feine Beziehungsmelodram ab, dass die Liebenden durch Verrat erst scheitern lässt und dann wieder vereint. Der eigens eingespielte Musiksoundtrack von Jasper Van't Hof bläht das alte Schätzchen glücklicherweise nicht zum bombastischen Gefühlskitsch auf, sondern belässt die Grundstimmung im bittersüßen Bereich. Das verleiht dem Film auch heute noch eine gewisse Gedankenschwere und emotionale Tiefe, denn das Thema "wilde Immigration" ist sicherlich auch im 21. Jahrhundert noch nicht vom Tisch.
Tina Modottis bewegte Biografie sollte in diesem Zusammenhang ebenfalls ein kleines Studium wert sein. Sie war wohl so etwas wie eine radikalisierte Femme Fatale, die sich in den politischen Fallstricken ihrer Zeit hoffnungslos verhedderte und schließlich als Geächtete und Verfolgte auf der Flucht an einem Herzanfall verstarb. Aber das ist wohl eine andere Geschichte...