... (Gary Oldman) 1827 verstorben ist, findet sein Sekretär, Freund und Nachlassverwalter Anton Felix Schindler (Jeroen Krabbé) einen geheimnisvollen Brief in seinem Nachlass, in dem der Meister seinen gesamten Besitz und seine Musik seiner "unsterblichen Geliebten" vermacht. Schindler macht sich auf die Suche nach der Unbekannten und erhält ein völlig neues Bild von Beethoven. Er verfolgt mehrere Spuren, die unter anderem zu den Gräfinnen Giulietta Guicciardi (Valeria Golino) und Anna Marie Erdödy (Isabella Rossellini) führen, die beide eine Affäre mit Beethoven gehabt haben…