Mein Freund Harvey (1950)

Elwood P. Dowd ist ein freundlicher, höflicher und vollkommen gelassener Mann. Allerdings ist sein bester Freund Harvey ein 2,105 m großer, unsichtbarer Hase. Da er immer und überall und vor jedem Menschen mit Harvey spricht, will ihn seine entnervte Familie in eine Nervenheilanstalt einweisen lassen. Doch Elwood bleibt unbeirrt höflich, charmant und gutmütig und bringt damit die Menschen um ihn herum aus dem Gleichgewicht.

Das Bühnenstück Harvey war in den 1940er-Jahren ein großer Broadway-Erfolg. Die Filmrechte gingen für die damalige Rekordsumme von einer Million Dollar an Universal Pictures. Die im Film besetzten Josephine Hull (Veta), Jesse White (Pfleger Wilson) und James Stewart (Elwood) hatten ihre jeweiligen Rollen zuvor bereits auf der Bühne gespielt. Allerdings stand Stewart nur als Urlaubsvertretung auf der Bühne. Er spielte die Figur später erneut am Broadway sowie in einer TV-Verfilmung von 1972.

Mein Freund Harvey ist eine höchst charmante Komödie mit einer wunderbar warmherzigen Geschichte. Im Zentrum steht die großartige Leistung von James Stewart. Er verkörpert Elwood mit einer solchen Natürlichkeit, Freundlichkeit und Sanftmut, dass man ihm diese ungewöhnliche Freundschaft sofort abnimmt. Seine unerschütterliche Gelassenheit bildet einen herrlichen Kontrast zur zunehmenden Verwirrung der übrigen Figuren. Gerade diese Höflichkeit macht Elwood zu einer der sympathischsten und freundlichsten Figuren des klassischen Hollywoods.

Das Drehbuch übernahm die Bühnenfassung weitgehend unverändert. Lediglich Harveys Größe wurde von 1,91 m im Stück auf über 2 m angepasst, weil Stewart selbst sehr groß war, aber dennoch nach oben schauen sollte.

Nach dem Erfolg des Films wurde Jimmy Stewart von vielen Leuten auf der Straße gefragt, wo denn Harvey sei. Er antwortete stets, dass sich Harvey aufgrund einer Erkältung entschieden habe, zu Hause zu bleiben.

Auch abseits der Hauptrolle überzeugt der Film mit einem hervorragend aufgelegten Ensemble. Die Darstellenden treten in den feinen, aber absurden Situationen mit perfekter Ernsthaftigkeit auf. Dass die scheinbar normalen Menschen zunehmend verrückter wirken als Elwood, verleiht der Geschichte einen besonderen Charme. Sie lebt weniger von großen Gags als von ihrem feinen Humor, der oft aus kleinen Situationen, höflichen Missverständnissen und den verblüfften Reaktionen der Umwelt entsteht. Statt auf überdrehten Slapstick oder Albernheiten setzt die Inszenierung dabei auf leisen Witz und eine liebevolle Beobachtung menschlicher Eigenheiten.

Mein Freund Harvey ist eine jener seltenen Komödien, die gleichzeitig leichtfüßig, warmherzig und klug sind. Der Film macht nicht nur Spaß, sondern hinterlässt auch ein wohliges Gefühl in der Seele und die leise Erkenntnis, dass ein bisschen mehr Toleranz, Gelassenheit und Freundlichkeit nicht nur unser eigenes Leben bereichern würde, sondern auch das unserer Mitmenschen.

Ein zeitloser Klassiker voller Charme und Menschlichkeit – warm, witzig und getragen von einer unvergesslichen Hauptrolle.