Inhalt:
1953...., im Süden Koreas..., auch hier ist der blutige Stellvertreter-Krieg der Supermächte nunmehr zu Ende. Feng Xia (Ti Lung), ein chinesischer Freiwilliger innerhalb der südlichen, republikanischen Streitkräfte, quittiert nunmehr seinen militärischen Dienst..., und entwendet einen Jeep der Army, um nach Seoul zu gelangen, und die neue Freiheit zu genießen.
Unterwegs liest er den jungen Soldaten Gao Yin-Han (Wang Chung) auf..., dieser will ebenfalls nach Seoul, um einen alten Kumpel im dortigen Krankenhaus zu besuchen....!
Dieser Kumpel ist der verletzte Li Wei-Shi (Chen Kuan Tai)..., der hört gerne getragen-trauervolle Musik, ist sensibel und mit seiner Krankenpflegerin, Song Hua (Ching Li), liiert.
Gao und Li begegnen sich im Krankenhaus...., und sind sich immer noch freundschaftlich verbunden.
Derweil wird Feng Xia Zeuge eines brutalen Mordes. Die Mafia der Stadt, um den schmierigen Lei Tai (Yasuaki Kurata) benutzt die stationierten U.S.-GIs als Drogenkuriere..., und wer nicht mitzieht und ausschert, wird liquidiert!
Feng Xia wird Zeuge, greift ein..., und wird von den Verbrechern bewusstlos geschlagen...., ihm wird zudem ein Schlagring um die Hand gelegt.
Die eintreffenden Polizei-Beamten nehmen Feng Xia fest...., und er kommt ins dem Gefängnis angeschlossene Hospital, da er schwer verletzt ist, dort wo auch Gao, Li und Song sind...
Gao will Feng Xia befreien...., und beschafft sich ausgerechnet über Lei Tai eine Pistole...., diese will er Feng Xia zustecken, damit dieser sich selbst rettet, indem er auch Song Hua als lebendes Schutzschild benutzt.
Die Aktion gelingt zwar..., Feng, Gao und auch Li gelingt es, der Polizei zu entkommen..., doch wird Song Hua erschossen....!
Im Versteck der 3 ist Li außer sich vor Wut und Trauer.....
Für Lei Tai und den obersten Boss des Drogen-Syndikats, Mr Hawkes (Andre Marquis), ist Feng Xia ein enormes Sicherheits-Risiko. Sie wollen alle 3, Feng, Gao und Li, tot sehen.
An die Seite der 3 Helden tritt außerdem noch der ehemalige Soldat Jin Yi (David Chiang). Dieser legt sich des öfteren im Nacht-Club der Gang, in dem auch seine Geliebte Wen Si (Lily Li) arbeitet, mit Lei Tai an, und es kommt zu handgreiflichen Auseinandersetzungen, Jin Yi und Feng Xia sind Freunde aus alten Tagen..., somit steht Jin auf der Seite der 3 Helden....
Hawkes und seine Männer stellen Jin Yi im Nachtclub zum Kampf!
Derweil kommt es in einer Sporthalle zwischen Lei Tai mit seiner Gespielin Yin Hua (Tina Chin Fei) und seiner Gang gegen Feng Xia, Gao und Li Wei-Shi zum mit äußerster Intensität geführten Show-Down...., ein brutales Blutbad nimmt seinen Lauf..........
Fazit:
Ausgezeichnet! Im für die Shaw Brothers und insbesondere Chang Cheh äußerst produktiven Jahr 1972 wurde dieser besondere und actiongeladene, blutige Eastern im Soldaten-Milieu gedreht.
Und es ist ein äußerst unterhaltsamer und spannender Eastern-Actioner entstanden, der den Fan des Genres hinreichend überzeugt, und mit einem absoluten SuperStar-Cast und rasanten, harten KungFu-Fights gespickt ist!
Chang Cheh lässt sich Zeit..., erstmal genießt er mit langen Kamerafahrten, dass er in Korea drehen durfte, insbesondere die Metropole Seoul wird dem Betrachter ein bisschen vorgestellt. Dann entwickelt Chang Cheh eine kurzweilige Story um 4 Männer, die im Nachkriegs-Korea sich zurechtzufinden gedenken, in den Dunstkreis der Mafia geraten...., sich mit dieser anlegen, und es zum brutalen Kampf kommt. Jeder hat sein eigenes Schicksal..., jeder seine Agenda, jeder seinen eigenen Character, seine eigenen, wenn auch etwas vagen Ziele. Dies versucht Chang Cheh zumindest ansatzweise zu skizzieren, um seinen Figuren in Ansätzen etwas Tiefe zu verleihen. Da es ein Eastern-Actioner ist, bleibt natürlich dies alles nur relativ oberflächlich.
So mündet denn auch in diesem Streifen des Meister-Regisseurs wieder alles in kernige KungFu-Action! Das Rache-Motiv ist insbesondere durch Chen Kuan Tai gegeben, der seine Freundin verlor..., und die villains wollen unliebsame Mitwisser liquidieren...., dadurch speist sich die Gewalt in diesem Streifen.
Und es sind dynamische, rasante und harte KungFu-Fights die hier gezeigt werden...., insbesondere der Show-Down in einer Sporthalle, in welcher die dortigen Gerätschaften gekonnt in den Kampf mit eingebaut werden, und mit der bewegten Kamera zusätzlich richtig Drive in die Sache gebracht wird, überzeugt den geneigten Eastern-Fan. Dann auch der brutale Fight im Nachtclub, in welchem David Chiang um sein Leben kämpft, und das Mobiliar ebenfalls empfindlich leidet.
Und es gibt reichlichst heroic bloodshed...., hier ist Chang Cheh in seinem Element, keine Sorge.
Die Darsteller..., hier baut Chang Cheh auf bewährte Darsteller und es ist ein SuperStar-Cast vom allerbesten: Ti Lung, David Chiang, Chen Kuan Tai, Wang Chung..., der Anhänger der Shaw Brothers weiß um die Qualität dieses Casts.
Die Chemie unter ihnen stimmt, alles sind starke Fighter..., insbesondere aber Davids Rollenbild ist auch von einer brüchigen Männlichkeit gekennzeichnet. Ti Lung...., cool. Wang Chung jung aber schlagkräftig. Chen Kuan Tai verliert Freundin und Halt..., will blutige Rache!
Die anderen sind um diese Stars herumgebaut, und machen ihre Sache gut. Dass die weiblichen Rollen etwas einförmig sind, ist bei Chang Cheh erwartungsgemäß, doch Ching Li und Lily Li sind letztendlich wichtige Helferinnen der Helden.
Weiblicher Blickfang ist hier die verrucht auftretende Tina Chin Fei. Diese agiert als Gespielin des Mafiosis Kurata..., greift selbst auch zur Knarre, und ist keinerlei Kindchen von Traurigkeit. Ihren schön runden und sehr prallen Po trägt sie in blauen oder weißen Jeans...., und einmal auch in roter HotPants zu Markte, und zeigt auch einmal ihren großen Busen..., nicht schlecht...., und der männliche Betrachter muss durchatmen.
Die villains sind nochmals Extra-Klasse..., Andre Marquis ist nur an Erfolgen interessiert, entsprechend skrupellos und überheblich. Da setzt Yasuaki Kurata aber noch einen drauf. Als arroganter Schmierlappen im Nadelstreifen-Maßanzug brilliert Kurata...., und geht eiskalt über jede Leiche.
"Four riders"...., fast ein perfekter Bloodshed-Eastern von Meister-Regisseur Chang Cheh mit 4 der größten Stars des Studios, starken villains und kerniger KungFu-Action...., kleinere Längen zum Anfang und zur Mitte des Streifens dürften den Genuss für Eastern-Fans nur marginal getrübt haben.
Ich gebe sehr gute 9/10 Punkte!