Ein großes Drama mit einer humanen Botschaft: Die Kranken, Behinderten und "Andersartigen" dürfen nicht aus der Gesellschaft ausgeschlossen werden. John Hurt spielt das medizinische Kuriosum, dass sich als feingeistige Seele entpuppt, großartig. Anthony Hopkins ist als engagierter Arzt aber nicht minder formidabel. Zum Glück verzichtet David Lynch auf unpassende Verrücktheiten und erzählt den Inhalt auf konventionelle Weise; Auch das Schwarz-Weiß als Stilmittel ist hier gut gewählt und trägt viel zur anfangs unheimlichen und später traurigen Stimmung bei. Gelungen ist auch die Arbeit der Maskenbildner, die sich akribisch an dem echten Fall Merrick orientierten. Der wahre Elefantenmensch aber vermarktete sich selbst als Kirmesattraktion und vergnügte sich mit Prostituierten, aber im Film ist er natürlich ein Heiliger und besser als alle "normalen" Akteure zusammen, was schon kitschig ist.