Le cercle rouge (1970)

Mit 52 Jahren dehte Jean-Pierre Melville den am 20. Oktober 1970 uraufgeführten “Le cercle rouge”, der aufgrund des frühen Todes des Filmemachers bereits zu dessen Spätwerk zu zählen ist. Viele große Klassiker legte Melville in seiner produktiven, kurzen Karriere zwischen seinem Langfilmdebüt “Le silence de la Mer” (1949) und dem letzten Streifen “Un flic” (1972) vor – “Le cercle rouge” gehört fraglos an vorderer Stelle mit dazu. Der Kriminalfilm aus der Hochzeit des europäischen Genrefilms vereint große Namen wie Alain Delon, Bourvil, Gian Maria Volonté, Yves Montand und François Périer vor der Kamera, um zwischen Gangsterfilm und heist movie eine fast fatalistische Geschichte präzise zu schildern: Drei Männer – ein vorzeitig entlassener Einbrecher (Delon), ein flüchtiger Gefängnisinsasse (Volonté) und ein alkoholkranker Ex-Polizist (Montand) – machen sich an den ganz großen Coup, derweil ein krimineller Ex-Kumpan des einen (André Ekyan) und ein ambitionierter Kommissar (Bourvil) als Störfaktoren zum tragischen Ende führen, das auf eine klassische heist-Szene in der Tradition von “Du rififi chez les hommes” (1955) folgt. In der Männerdomäne des Gefängnis-, Polizei- und Gangster-Milieus siedelte Melville die schon im einleitenden Motto fatalistische erscheinende Geschichte an, in der man nach biografischer Lesart freilich nach eingeflossenen Resistance-Erfahrungen suchen kann. Mit Bildern des immens produktiven Kameramanns Henri Decaë, der Nouvelle-Vague- und kommerziellere Mainstreamklassiker gleichermaßen begleitet hatte, ist ein effektiver, konzentrierter Genreklassiker herausgekommen, über dessen Qualitäten sich The Pub Landlord in seinem prägnanten Review auslässt.