Der frühere Polizist und Schauspieler Dennin Farina ist im Alter von 69 Jahren verstorben. Seine äußerlichen Markenzeichen, ein Schnauzer und das furchige Gesicht, machten ihn zwar nicht unbedingt zum bestaussehenden Akteur, aber seine Stärken lagen auch zumeist in der Ernsthaftigkeit seiner Rollen. Farina, der lange Jahre bei der Polizei von Chicago seinen Dienst tat, kam hautpsächlich durch Kollegen wie Chuck Adamson sowie den ebenfalls Chicago-stämmigen Regisseur Michael Mann zur Filmwelt. So absolvierte er seinen ersten Filmauftritt denn auch in Manns Kinodebüt Der Einzelgänger. Zwar noch ohne großen Text, dafür aber entgegen seines realen Lebens als böser Bube auftretend, stellte der Film nur die erste von mehreren Zusammenarbeiten der Chicagoer Clique dar. Farina spielte in der Folgezeit zwar unter anderem auch in Cusack – Der Schweigsame mit Chuck Norris, kam Mitte der 80er Jahre aber wieder in den Kreis ehemaliger Kollegen und Freunde zurück.
So ist es kein Zufall, dass der ehemalige Polizist auch in der von Michael Mann produzierten Serie Miami Vice mehrmals als Mafia-Kopf Albert Lombard auftrat. Mit seiner Rolle des FBI-Chefs Jack Crawford in Roter Drache war er dann wiederum an Manns Seite. Sein möglicherweise beste Rolle war kurz darauf die des Lieutenant Mike Torello, Leiter der Major Crime Unit, in der Serie Crime Story. In der von Adamson erdachten Serie ging es hauptsächlich um die Verfolgung des aufstrebenden Ganoven Ray Luca. Mit sprödem Witz und knallharter Entschlossenheit mimte Farina hier den Polizeichef. Trotz der teils wechselhaften Qualität der Serie sowie ihres unvermittelten Endes, bleibt Farina für seine Rolle in Erinnerung.
In den Folgejahren bis etwa zum Millenium spielte Farina hauptsächlich in TV-Produktionen. Aufmerksam machten dann auch seine Auftritte in Kinofilmen wie Schnappt Shorty, Out of Sight, Spielbergs Der Soldat James Ryan und der Gangster-Komödie Snatch. Mit der Figur des Detective Joe Fontana in Law & Order konnte Farina schließlich zu seinen Wurzeln zurückkehren und erneut den kaltschnäuzigen Ermittler geben. In den letzten Jahren folgten diverse Auftritte auch in leichteren Filmen, ehe mit der HBO-Serie Luck noch ein letztes Zusammentreffen mit Michael Mann stattfand. Als Gehilfe Dustin Hoffmans spielt Farina hier den griechischstämmigen Demitriou, der sich um seinen frisch aus der Haft entlassenen Boss kümmert und gemeinsam mit ihm ihm Pferdesport einsteigt.

Farina, der seinen amtlichen Geburtstag, den 29. Februar, nicht allzuoft tatsächlich feiern konnte, hinterlässt neben seiner langjährigen Partnerin auch drei Söhne aus erster Ehe sowie sechs Enkel.